In de week van 17 oktober, de Werelddag van Verzet tegen Armoede, kregen alle eerstejaarsstudenten bachelor sociaal werk van Thomas More campus Geel de kans om een dag mee te lopen in een Kempens OCMW. De zogeheten snuffelstages boden studenten een unieke inkijk in het gevarieerde en maatschappelijk relevante werk van een maatschappelijk werker.
Alle OCMW’s in de Kempen stelden hun deuren open en boden studenten de gelegenheid om de dagelijkse werking van de sociale dienst van dichtbij te ervaren. Zowel diensthoofden als studenten kijken tevreden terug op het initiatief.
“Het is bijzonder waardevol om jonge mensen te laten proeven van het sociaal werk in de praktijk”, zegt Leni Sannen, afdelingshoofd welzijn van gemeente Dessel. “Ze zien meteen wat het betekent om nabij te zijn, om mensen écht te helpen en armoede op een structurele manier aan te pakken.”
Het is bijzonder waardevol om jonge mensen te laten proeven van het sociaal werk in de praktijk
Ook de studenten blikten enthousiast terug op hun eerste ervaring met het werkveld.
“Ik vond het heel boeiend om te zien hoe breed het sociaal werk is. Je hoort er veel over in de les, maar hier zie je het pas echt,” vertelt eerstejaarsstudent Ceirdwyn Persy. “Een dag meelopen met de maatschappelijk assistenten van het OCMW heeft me doen inzien hoe breed en betekenisvol hun rol is. Een leerrijke ervaring die me zin geeft om later zelf ook hier aan de slag te gaan”.
Tijdens het persmoment in Dessel benadrukte Michel Meeus, voorzitter van Welzijnszorg Kempen, het belang van deze samenwerking:
“Het OCMW is het epicentrum van de hulpverlening, waar mensen met uiteenlopende vragen terechtkunnen,” aldus Meeus. “Een OCMW biedt praktische en financiële steun, zoals een leefloon, hulp bij huisvesting, zorg, facturen of administratie, zodat iedereen de nodige ondersteuning krijgt om menswaardig te kunnen leven. Maatschappelijk assistenten zijn daarin onmisbare schakels. Door studenten al in hun eerste jaar te laten kennismaken met dit werk, tonen we hoe essentieel hun toekomstige beroep is.”
Het initiatief werd bewust gekoppeld aan de Werelddag van Verzet tegen Armoede, die dit jaar focust op ‘een menswaardig inkomen voor iedereen’. Het onderstreept het gezamenlijke engagement om te werken aan een warmere en inclusieve samenleving.
Het OCMW is het epicentrum van de hulpverlening, waar mensen met uiteenlopende vragen terechtkunnen
Over de snuffelstages
De snuffelstages zijn een initiatief van de Kempense OCMW’s, in samenwerking met Welzijnszorg Kempen en de bacheloropleiding sociaal werk van Thomas More. Ze hebben als doel studenten een eerste realistische inkijk te geven in het werkveld en de maatschappelijke relevantie van sociaal werk te versterken.
v.l.n.r: Studenten Dario Luyten en Evy Geukens, voorzitter Welzijnszorg Kempen, Michel Meeus, en Lotte Van Genechten en Lore Vleugels, maatschappelijk werkers van OCMW Dessel, in gesprek over de ervaringen in de snuffelstages en het belang van maatschappelijk werk.
Welzijnszorg Kempen, de OCMW’s en studenten en docenten van Thomas More Hogeschool blikken tevreden terug op de snuffelstages tijdens een gezamenlijk afsluitmoment in Dessel.
