In januari 2023 ging de vierde pijler van het inburgeringstraject in voege. Inburgeraars zullen naast een traject Nederlands, een traject Maatschappelijke Oriëntatie en een traject naar opleiding of werk (de eerste drie pijlers) nu ook een vierde traject volgen: het participatietraject. Voor nieuwkomers in onze samenleving is een vlotte integratie niet altijd vanzelfsprekend. De taal is anders, maar ook sociale afspraken en conventies zijn anders. Het participatietraject wil nieuwkomers ondersteunen in het uitbouwen van een sociaal netwerk en zorgen voor een betere lokale verankering in hun nieuwe omgeving.

Aangezien de lokale besturen het dichtst bij de burger en bij lokale initiatieven staan, krijgen zij de verantwoordelijkheid om een participatieaanbod te ontsluiten. Het doel is om anderstalige nieuwkomers uit een ruime waaier van mogelijkheden te laten kiezen zodat elk traject op maat uitgebouwd kan worden. Lokale besturen worden aangemoedigd om bovenlokaal af te stemmen, waardoor Welzijnszorg Kempen de coördinatie van dit project op zich neemt voor de 27 aangesloten besturen.

Het participatie- en netwerktraject betreft een verplicht traject voor wie niet werkt of studeert en bedraagt minimaal 40 uur.

Binnen de regio liep eerder al een proeftuin bij interlokale vereniging Baldemore. Met het project ‘Sterk Netwerk’ werden binnen een buurtnetwerk 21 duo’s gevormd van inburgeraars en Kempische burgers. Bevindingen uit de proeftuinen vormen de basis voor nieuwe acties binnen dit project.