Op 8 juli 2026 vieren de Openbare Centra voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW’s) hun 50ste verjaardag. Precies vijftig jaar geleden werd de Organieke OCMW-wet goedgekeurd. Daarmee kreeg elke inwoner van ons land een fundamenteel recht: het recht op maatschappelijke dienstverlening die een menswaardig leven mogelijk maakt. Vanuit de gemeentes georganiseerd dichtbij de mensen.
Welzijnszorg Kempen wil bij deze bijzondere mijlpaal haar waardering uitspreken voor de 27 OCMW’s van de Kempen. Zij zijn niet alleen de aandeelhouders van onze vereniging, maar vooral dagelijkse partners in de zorg voor mensen die het moeilijk hebben. Hun maatschappelijk werkers, medewerkers, vrijwilligers en mandatarissen maken elke dag opnieuw het verschil voor duizenden inwoners.
Het laatste vangnet
Ons sociale zekerheidssysteem behoort tot de sterkste van Europa. Toch zijn er situaties waarin mensen tijdelijk of langdurig uit de boot dreigen te vallen: door ziekte, werkloosheid, relationele problemen, schulden, psychische kwetsbaarheid, een handicap of een ingrijpende levensgebeurtenis. Dan staat het OCMW klaar als laatste vangnet.
De opdracht van het OCMW is even eenvoudig als fundamenteel: ervoor zorgen dat iedereen een leven kan leiden dat beantwoordt aan de menselijke waardigheid. Dat gebeurt niet alleen via financiële steun of leefloon, maar ook via begeleiding, schuldbemiddeling, huisvesting, activering, maatschappelijke integratie en tal van andere vormen van hulp- en dienstverlening.
Meer dan financiële hulp
Achter elk dossier schuilt een mens, een gezin en een verhaal. OCMW’s bieden daarom veel meer dan een financiële tussenkomst. Ze helpen mensen opnieuw perspectief te vinden, versterken hun zelfredzaamheid en ondersteunen hen om opnieuw deel te nemen aan de samenleving.
Vaak gebeurt dat in stilte en buiten de schijnwerpers. Elke dag zetten maatschappelijk werkers zich in om mensen te begeleiden naar de hulp en rechten waarop zij recht hebben. Zo dragen OCMW’s bij aan een warmere, meer solidaire samenleving waarin niemand wordt losgelaten.
Uitdagingen voor de toekomst
De uitdagingen voor de komende jaren zijn groot. De stijgende levensduurte, toenemende woonkosten, energiearmoede, vergrijzing, psychische kwetsbaarheid, complexe hulpvragen en sociale uitsluiting zetten steeds meer druk op mensen én op de lokale welzijnsdiensten.
Tegelijk wordt het belangrijker dan ooit om mensen actief te ondersteunen bij het opnemen van hun rechten, drempels naar hulpverlening te verlagen en te investeren in toegankelijke dienstverlening. Niemand kiest ervoor om in een kwetsbare situatie terecht te komen. Daarom blijven nabijheid, vertrouwen, respect en menselijkheid essentiële bouwstenen van sterk sociaal beleid.
Een welgemeende dank
Vandaag zetten we de 27 Kempense OCMW’s graag in de bloemetjes. Dank aan iedereen die zich de voorbije vijftig jaar heeft ingezet voor mensen die het (even) moeilijker hadden. Dankzij jullie engagement blijft de belofte van de OCMW-wet ook vandaag levend: dat ieder mens recht heeft op waardigheid, kansen en ondersteuning wanneer dat nodig is.
